Министр ядерной энергетики и сетей Эндрю Боуи, член парламента, объявил о назначении Пола Метвена первым генеральным директором UK Industrial Fusion Solutions (UKIFS), ответственным за поставку STEP – прототипа термоядерной электростанции, которая будет построена в Вест-Бёртоне, Ноттингемшир.

STEP будет возглавлять UKIFS, дочерняя компания Управления по атомной энергии Великобритании (UKAEA), а профессор сэр Ян Чепмен останется генеральным директором группы.

Программа STEP направлена ​​на то, чтобы проложить путь к коммерциализации термоядерной энергии и потенциальному развитию парка будущих термоядерных электростанций по всему миру, гарантируя, что Великобритания останется в авангарде новых технологий и развивающейся отрасли.

Министр Боуи сделал это заявление во время своего первого визита в будущий дом STEP в Уэст-Бертоне, где он также подчеркнул более широкие преимущества, которые программа принесет региону.

Министр ядерной энергетики и сетей Эндрю Боуи заявил: «Программа STEP лежит в основе нашей термоядерной стратегии – ключ к тому, чтобы сделать потенциал новой термоядерной энергии коммерческой реальностью и стимулировать экономический рост.

«Пол Метвен привнесет в программу богатый опыт, работая над поставкой термоядерного реактора к 2040 году и закрепив за Великобританией место в авангарде глобальной гонки по разработке этой передовой технологии».

Профессор сэр Ян Чепмен, генеральный директор группы UKAEA, сказал: «STEP потенциально может стать революционной программой, но она очень сложна и связана с большой неопределенностью. Ему нужен блестящий генеральный директор, который сможет управлять такими сложными инженерными программами, а также расти и объединять национальные усилия по обеспечению термоядерного синтеза.

«Я рад, что в лице Пола Метвена мы добились именно этого – блестящего лидера с опытом работы в сложных крупных программах, имеющих значение для страны, и руководства разнообразными командами в рамках государственно-частного партнерства. Я очень рад работать с Полом и его командой над созданием STEP и превращением термоядерной энергии в реальность».

Пол присоединился к программе STEP в сентябре 2020 года из Министерства обороны, где он был директором по приобретению подводных лодок в Агентстве по доставке подводных лодок. В этой должности он был директором программы «Дредноут», второй по величине крупной программы Великобритании после HS2, а ранее руководил рядом других крупных и сложных программ в Министерстве обороны.

Профессор Дэвид Ганн, CBE, председатель UKIFS, сказал: «Назначение первого генерального директора UKIFS знаменует собой важную веху в нашем стремлении производить электроэнергию за счет термоядерного синтеза, что предоставит огромные экономические возможности Великобритании.

«Я с нетерпением жду возможности тесно сотрудничать с Полом и командой STEP, чтобы гарантировать, что программа будет стимулировать динамичную промышленную базу наряду с развитием будущих навыков термоядерного синтеза и глобальным внедрением термоядерной энергии».

У термоядерного синтеза есть потенциал для обеспечения безопасной, устойчивой и низкоуглеродной энергии для будущих поколений. Он основан на тех же процессах, которые питают Солнце и звезды.

Когда смесь двух форм водорода нагревается до экстремальных температур – в 10 раз выше, чем ядро ​​Солнца – они сливаются вместе, образуя гелий и выделяя огромное количество энергии.

Энергия термоядерного синтеза потенциально может обеспечить «базовую» электроэнергию, дополняя возобновляемые и другие низкоуглеродные источники энергии в качестве доли в энергетических портфелях многих стран. Для достижения этой цели необходимо работать на переднем крае науки, техники и технологий.