Ранее на этой неделе мне посчастливилось присутствовать на открытии библиотеки в Масвелл-Хилл.

Реконструкция является частью инвестиций в размере 4,9 млн фунтов стерлингов в библиотечное имущество, сделанных лондонским районом Харингей.

Один из людей, пользовавшийся библиотекой в ​​детстве, описал ее повторное открытие как «возвращение домой», и царило искреннее волнение по поводу того, что столь любимое здание снова открыто для посетителей.

Для человека, который всегда носит с собой хотя бы одну книгу, для которого удачно проведенные выходные или отпуск измеряются количеством прочитанных книг, быть министром библиотек — это абсолютная радость и привилегия.

Одно из моих самых ранних воспоминаний связано с тем, как меня водили в библиотеку. Мама вела нас в библиотеку Вест-Норвуд в Лондоне.

Удивительное чувство, когда тебе позволяют выбрать целых пять книг и забрать их домой.

Каждая из этих пяти книг — это пропуск в пять разных миров, каждый из которых ждет, когда его откроют.

Когда я наконец стала достаточно взрослой, в субботу утром я садилась на автобус до города, шла в библиотеку, а затем в Woolworths, чтобы что-то выбрать и смешать.

Магазина Woolworths уже давно нет, но библиотека все еще существует и служит следующему поколению, а возможно, и тому, что будет после него. 

Я помню, как школьный библиотекарь помогал мне выбирать книги, направляя меня к книгам, с которыми я был незнаком, к новым приключениям на страницах истории.

Поэтому я уверен, что вы, как и я, рады тому, что на прошлой неделе канцлер подтвердил обязательство правительства выделить 10 миллионов фунтов стерлингов на то, чтобы к концу работы этого парламента в каждой начальной школе была библиотека.

Мне повезло, что дома были книги, что меня поощряли читать, и что мне читали. Помню, как мой отец читал мне «главы».

Нетерпение, охватившее его, когда он переворачивал страницу, чтобы выпустить на волю ужас, таящийся в «101 далматинце», нежную мудрость «Паутины Шарлотты» или хаос «Чарли и шоколадной фабрики».

Возможность поделиться историей привила мне не только любовь к словам, любовь к литературе, но и фундаментальное понимание того, что истории объединяют нас.

Вы уже знаете, что это делает меня одним из счастливчиков. Одним из детей, чьё воображение и способности развивались и развивались благодаря чтению, причём чтение было для удовольствия.

Вы это знаете, потому что являетесь хранителями наших библиотек.

И я хотел бы начать с выражения благодарности за все, что вы делаете, и за все, что вы сделаете, чтобы следующие 175 лет работы публичных библиотек были такими же значимыми и ценными, как и первые 175 лет.

Отличительной чертой первых публичных библиотек было то, как они открывали доступ к знаниям, информации и творчеству тем, кто не мог позволить себе ни подписаться на библиотеку, ни купить книги самостоятельно.

По своей сути и в своей изначальной форме наши библиотеки являются двигателями социальной мобильности, радикально расширяющими доступ к информации.

Основано на идее, что каждый должен иметь равный доступ к знаниям.

В эпоху цифровой взаимосвязанности, когда информация и «факты» подвергаются сомнению, это доверие и эта универсальность имеют решающее значение.

Библиотеки — это уникальная общественная служба, открытая для всех.

От малышей, посещающих свой первый сеанс чтения стихов, до пенсионеров, пользующихся цифровыми услугами или просто наслаждающихся чтением ежедневной газеты.

Общественная функция библиотеки никогда не была столь важна.

Вы преодолеваете разрыв в достижениях, одновременно заполняя компьютеры одним ребенком, одной книгой, одним успешным заявлением о приеме на работу.

Библиотекари — одни из самых уважаемых профессий среди всех. Это доверие заслужено профессионализмом и преданностью истине.

В эпоху дезинформации и искажений информации принцип свободного доступа к информации, закреплённый в Законе о публичных библиотеках 1850 года, остаётся основополагающим принципом. Мы являемся свидетелями исторического момента, когда способность отличать правду от лжи становится критически важной.

Публичная библиотека, пожалуй, является чистейшим проявлением демократии в действии — идеи о том, что знания должны быть доступны всем гражданам, независимо от их происхождения или платежеспособности.

Восприятие библиотеки как строго тихого и торжественного места осталось в прошлом.

Один из моих первых визитов в библиотеку в качестве министра по делам библиотек был в Рагби. В библиотеку, на товарах которой гордо написано: «Мы не молчим, мы ревём!»

Этот простой слоган воплощает дух библиотеки как великолепного общественного центра.

Гостеприимное место, где жители могут поговорить со своим банком, поиграть на пианино, воспользоваться 3D-принтером, выпить кофе и где студенты могут безопасно заниматься. 

Это библиотека XXI века: комплексная общественная услуга, предоставляемая под одной крышей и в безопасном месте, указывающая людям путь к другим услугам.

В библиотеке Рагби, как и во многих других библиотеках, чтение детям, причем чтение для удовольствия, является основой ее деятельности.

Но это также инклюзивное пространство, которое в том месяце, когда я был, с гордостью отмечало Месяц гордости. 

Спустя 175 лет после принятия Закона 1850 года библиотеки адаптировались к меняющемуся обществу и меняющимся потребностям пользователей.

От предоставления электронных книг и аудиозаписей до улучшенных детских пространств и мероприятий для детей младшего возраста, партнерских отношений с местными сообществами, поддержки трудоустройства и бизнеса, а также культурного опыта — библиотеки продолжают оказывать значимые и эффективные услуги местному населению.

Действительно, широта спектра услуг, которые вы сейчас предоставляете, поражает.

Будь то:

• Медицинские услуги, подобные тем, что я видел в Харлесдене.
• Или услуги DWP, такие как те, что я видел в Дагенхэме
• Стимулирование роста и предпринимательства посредством консультаций по поддержке бизнеса, предоставляемых через национальную сеть Центров бизнеса и интеллектуальной собственности, подобных тому, который я видел в Лидсе, а также его оживленную детскую игровую площадку. 

Все, что предоставляют библиотеки, осуществляется в соответствии с принципом поощрения грамотности, открытого доступа к знаниям и предоставления возможностей всем.

Библиотеки являются надежными партнерами в реализации государственного Плана изменений .

Мы хотим сотрудничать с библиотечными службами, чтобы информировать, вовлекать и объединять общественность.

От поддержки здоровья и благополучия до развития бизнеса, от создания более крепких и устойчивых сообществ до демонстрации высококачественного искусства и культурного опыта.

Наш государственный секретарь Лиза Нэнди с энтузиазмом говорит о библиотеках как о части местного культурного и творческого ландшафта в сообществах, в рамках ее видения «Искусства повсюду» .

Библиотеки часто становятся первым местом, где молодой человек может приобщиться к искусству и музыке.

Библиотеки уже проводят большую работу в этой области, организуя общественные мероприятия и предоставляя специализированные помещения.

Но мы можем сделать больше и пойти дальше.

Особенно это касается детей и молодежи, у которых меньше возможностей для обогащения музыкальным наследием и для которых библиотека — местная и знакомая — является гораздо более доступным местом.

Лиза очень хочет найти способы дальнейшей поддержки библиотек, чтобы это стало реальностью. 

Одной из моих главных целей как министра библиотек является создание прочных партнерских отношений в библиотечном секторе для укрепления и повышения ценности всех библиотек.

Я рад, что услышанное мной об Альянсе библиотек свидетельствует о том, что он будет стремиться к достижению этой цели.

Библиотеки всех секторов — государственные, школьные, академические, пенитенциарные — разделяют общее видение и стремление обеспечить свободный доступ к информации и поддержке.

Вы уже знаете это, но цифры стоит повторить. Треть взрослого населения посещала библиотеку в прошлом году.

Библиотеки обслуживают 6 миллионов пользователей и совершают в общей сложности 143 миллиона физических посещений в год.

Несомненно, библиотеки играют важную роль в обеспечении жизнедеятельности сообществ. Тем не менее, нам ещё предстоит сделать больше для того, чтобы библиотечные услуги стали доступны малопредставленным группам населения.

Со своей стороны, я продолжу рассказывать моим коллегам-министерствам во всем правительстве о том, какой важный вклад публичные библиотеки могут внести и вносят в достижение столь многих важных стратегических целей правительства.

Но для этого мне нужна ваша помощь — предоставьте мне надежные данные об использовании библиотеки и ее влиянии (как количественные, так и качественные), которые я смогу использовать, чтобы обосновать вашу позицию.

Следующий год, как вы знаете, — Год чтения.

Это дает нам возможность сосредоточиться на тех группах, которые в первую очередь ориентированы на мальчиков в возрасте 10–16 лет и которые в наименьшей степени склонны читать для удовольствия.

Год чтения поддержали библиотеки по всей стране.

Я знаю, что все вы здесь сделаете все возможное, чтобы использовать это для демократизации чтения в самом прямом смысле.

Раскрыть радость чтения и возможности, которые оно предоставляет обществу.

Мы осознаем неоценимую ценность предоставляемых вами услуг и давление, которому вы подвергаетесь.

Создание и поддержка замечательных библиотек, обслуживающих сообщества по всей стране, требует денег.

Мы знаем, что в последние годы финансы местных органов власти столкнулись с огромными проблемами.

Это привело к закрытию и сокращению библиотечных услуг в некоторых районах.

Для поддержки услуг обязательной библиотеки было использовано огромное количество изобретательности.

Это правительство намерено вернуть финансы местного самоуправления на стабильную и устойчивую основу.

Я также знаю, что существуют определенные опасения относительно того, как наши планы по передаче полномочий повлияют на библиотеки в пострадавших районах.

Цель децентрализации — приблизить процесс принятия решений к местным сообществам. Мы считаем, что это правильная цель.

Однако мы будем работать с вами, чтобы сохранить принцип комплексного и эффективного библиотечного обслуживания для всех.

Я был рад, что нам удалось получить финансирование для нового раунда Фонда совершенствования библиотек (LIF), которым управляет Совет по делам искусств.

Успешные заявки на финансирование в размере 5,5 миллионов фунтов стерлингов будут объявлены в марте следующего года, и я с нетерпением жду возможности увидеть преобразующее влияние, которое они окажут.

Мы уже увидели невероятные результаты работы этого фонда.

Такие проекты, как преобразование первого этажа библиотеки Уитеншоу. Использование ими средств программы «Финансирование совершенствования библиотек» для создания многофункциональной культурной среды, творческого, цифрового и общественного центра, продемонстрировали, какое влияние библиотеки могут оказать на улучшение местной культурной инфраструктуры при государственной поддержке.

Это модель будущего: интегрированная, яркая и многоцелевая.

И я был рад увидеть, как лондонский район Брент развил две свои библиотеки с помощью программы финансирования совершенствования библиотек, чтобы предоставить большему числу жителей доступ к услугам новыми и инновационными способами.

И как библиотеки Уорикшира использовали финансирование по программе улучшения библиотек, чтобы расширить свою сенсорную программу, открыв Discovery Den, первую в Великобритании сенсорную мобильную публичную библиотеку. Эти примеры демонстрируют изобретательность и дальновидность, присущие нашей службе.

Они показывают нам, что при целенаправленных инвестициях публичная библиотека может и будет продолжать адаптироваться к разнообразным и сложным потребностям населения XXI века.

Начиная с первого Закона о публичных библиотеках, принятого 175 лет назад, и до динамичных общественных центров, которыми вы управляете сегодня, миссия остается прежней: открыть знания, возможности и воображение каждому гражданину, независимо от его обстоятельств.

Вы не просто хранители книг; вы хранители доверия, истины и нашего общего потенциала. Вы — хранители системы, которая превращает простой выбор пяти книг в целую жизнь возможностей.

Спасибо вам за ваш неустанный труд, ваш непоколебимый профессионализм и глубокую веру в силу книги, безопасное пространство и неравнодушное сообщество. Давайте вместе позаботимся о том, чтобы не только сохранить наши библиотеки, но и дать им возможность процветать.