Спасибо, и я хотел бы выразить огромную благодарность за приглашение выступить здесь сегодня. Я невероятно рад быть здесь, и я просто скажу несколько слов на конференции, которая, как я слышал, была блестящей и временами очень трогательной.

Я занимаю должность министра по делам библиотек чуть больше года, и для меня, человека, у которого всегда есть хотя бы одна книга в работе, это огромная радость и привилегия. И мне было очень приятно встретиться со многими из вас во время моих визитов по стране.

Замечательно видеть, как квалифицированные и опытные специалисты библиотечного сектора объединяются, чтобы поделиться своими знаниями и опытом. Я знаю, что вы неустанно и с энтузиазмом работаете, чтобы предоставлять высококачественные услуги своим сообществам. 

Я понимаю, что вы затронули ряд важных для отрасли тем — цензуру, доступ к информации, доверие и чтение для удовольствия. Мне также очень приятно, что была проведена сессия, посвященная данным, поскольку это еще один приоритетный для меня вопрос, так как он помогает мне доносить информацию о деятельности отрасли до правительства.

Все эти вопросы мы серьезно рассматриваем и в правительстве в целом, и сегодня я хотел бы кратко рассказать о том, как я буду продвигать их в рамках предстоящей стратегии развития библиотек. И я думаю, мы надеялись представить стратегию сегодня. Мы еще не совсем достигли цели, но, надеюсь, скоро к ней придем.

Начну с того, что – и мне не нужно вам это говорить – но библиотеки имеют значение. От временной площадки, которую я видела в Гримсби в прошлом месяце, до общественного центра Ливерпуля, каждый раз, когда я посещаю библиотеку, я слышу такой энтузиазм от сотрудников и посетителей о вашей работе и о том влиянии, которое вы оказываете: от поддержки здоровья и благополучия до развития бизнеса и демонстрации художественных и культурных мероприятий – библиотеки предлагают очень многое. 

Библиотеки важны, потому что это места, где каждый может расширить свои знания и навыки. Люди полагаются на библиотеки в получении достоверной информации в условиях дезинформации и быстро меняющегося мира. Они также поддерживают свободу слова, основополагающую ценность нашего общества. Я знаю, что это оживленная тема для обсуждения в этом секторе, особенно здесь, в Уорикшире, и я хочу поддержать вас в том, чтобы библиотечные фонды продолжали представлять различные точки зрения и темы. 

Я прекрасно понимаю, что тон, в котором политики говорят о наших публичных библиотеках, также может оказывать сдерживающее воздействие, и я также понимаю, что наши библиотеки должны быть доступны для всех. Когда я перечитывал свою речь в поезде, меня охватили грусть и гнев от того, что мне вообще приходится произносить это вслух.

В течение года приятно видеть тематические выставки книг, посвященные многообразию наших сообществ. Книги на самые разные темы составляют основу библиотечного фонда, и всегда здорово видеть, как вы поддерживаете проекты, направленные на популяризацию чтения.

Мне было очень приятно видеть, что прошедшая на прошлой неделе Неделя «Библиотеки меняют жизни» была посвящена поддержке Национального года чтения посредством таких инициатив, как «День открытия своей библиотеки».

Я также горжусь тем, что Министерство культуры, СМИ и спорта выделило 150 000 фунтов стерлингов на финансирование 72 библиотечных учреждений, охватывающих 100 мест, что дает возможность расширить проекты и мероприятия, связанные с чтением. Все эти места находятся в неблагоприятном положении из-за высокого уровня бедности, слабой социальной инфраструктуры и низкой вовлеченности читателей в библиотечную деятельность.

Я с нетерпением жду возможности узнать больше о влиянии проектов, направленных на увеличение числа членов библиотек и их использования в этих местах в течение 2026 года и в последующие годы. 

Я также очень рад, что сегодня здесь присутствуют некоторые региональные победители премии «Библиотека года». Они получили денежный приз в размере 1000 фунтов стерлингов от Министерства культуры, СМИ и спорта, который будет направлен на продолжение местных проектов по развитию чтения.  

Но ценность библиотек — и то, почему библиотеки важны — зачастую становится понятной людям только в том случае, если они являются их членами. Я очень хочу, чтобы еще больше людей регистрировались и пользовались услугами своих местных библиотек, получая преимущества, которые дает членство. Библиотеки — это необходимые услуги в любом районе. В конце концов, публичные библиотеки в Англии насчитывают 6 миллионов членов и ежегодно принимают около 143 миллионов посетителей.

Это в четыре раза больше, чем количество людей, ежегодно посещающих матчи Премьер-лиги, Чемпионшипа и Лиги 1 и 2 Английской футбольной лиги!

Треть взрослых регулярно пользуются библиотекой, но мы еще многое можем сделать, чтобы сделать библиотечные услуги доступными для большего числа людей, особенно для представителей недостаточно представленных групп.

Я хочу, чтобы каждый мог найти что-то ценное в своей местной библиотеке. Я хочу поддержать вас в вашей работе по устранению барьеров для получения членства в библиотеке, таких как опасения по поводу доступности штрафов. А также я хочу повысить активность использования библиотеки и поделиться блестящим опытом, который мы видим во многих местах.

Я бы хотела, чтобы каждый ребенок был членом местной библиотеки, чтобы следующее поколение могло наслаждаться преимуществами, которые библиотеки приносят на протяжении всей жизни. Другими словами, теми преимуществами, которые они принесли мне. Мы будем сотрудничать с Ассоциацией местных органов власти и другими организациями, чтобы рассмотреть, как можно поддержать такие места, как семейные центры Best Start, школы и другие местные общественные службы, в целях популяризации детского членства в библиотеках.

Я знаю, что министр культуры Лиза Нэнди хочет изменить ситуацию к лучшему в тех местах, где это наиболее необходимо. Именно поэтому Министерство культуры, СМИ и спорта опубликовало список приоритетных регионов в сфере культуры. Это поможет нам определить приоритеты и направить инвестиции в эти регионы для укрепления социальной и общественной сплоченности и расширения возможностей там, где результаты наиболее плачевны.

Мы также взяли на себя обязательство продолжать финансирование Фонда улучшения библиотек до 2030 года. Начиная с этого года, в оценку в рамках Фонда улучшения библиотек будут включены наши приоритетные культурные объекты. И в течение срока полномочий нынешнего парламента мы инвестируем в Фонд до 27,5 миллионов фунтов стерлингов, поддерживая библиотечные службы в модернизации физической и цифровой инфраструктуры для удовлетворения меняющихся потребностей пользователей. 

Я бы хотела, чтобы мы все вместе работали над тем, чтобы публичные библиотеки были хорошо организованы, активно использовались и имели налаженные связи. И, что наиболее важно, чтобы они оказывали влияние на местные сообщества. 

Я буду и впредь продвигать тот важнейший вклад, который публичные библиотеки могут внести и вносят во многие важные стратегические цели правительства. Например, недавно я встречался с министрами Министерства образования, чтобы обсудить, как мы можем укрепить партнерские отношения между библиотеками, школами и центрами поддержки семей Best Start. 

Когда я или команда, отвечающая за библиотеки, проводим подобные обсуждения, всегда важно иметь достоверные данные и доказательства использования библиотек и их влияния, которые мы можем использовать для обоснования вашей позиции и вдохновения политиков в правительстве. 

Публичные библиотеки всегда были движущей силой перемен, и я хочу обратить внимание на то, как библиотеки поддерживают правительство в предоставлении возможностей для всех.

Я признаю сложные условия, в которых работают библиотеки, и ограничения, которые это создает. Наша точка зрения заключается не в том, что библиотеки должны предоставлять больше услуг без ресурсов, а в том, что максимальное расширение роли библиотек в сообществах может быть весьма эффективным и экономически выгодным.

Я знаю, что вы все с нетерпением ждёте предстоящей правительственной стратегии развития библиотек. Многие из вас уже поделились своими мнениями и отзывами, которые помогли её сформировать, за что вам большое спасибо. И я надеюсь, что мне удалось дать вам представление о том, чего можно ожидать от этой стратегии. Я очень ценю ваш вклад и беседы, которые я проводил с людьми во время визитов. Особую благодарность я хотел бы выразить тем, кто предоставил отличные примеры того, как библиотечные услуги влияют на ваши сообщества. Это действительно вдохновляющее чтение. От Олдхэма, где местные данные находятся в центре проектирования услуг, до Лестера, где происходит слаженная работа публичных и академических библиотек. Мы были поражены откликом.

Приведенные примеры и все тематические исследования подтверждают то, что мы абсолютно точно знаем: вы своей работой меняете жизнь людей в тех сообществах, которым служите.

Я обязуюсь оказывать вам поддержку со стороны центрального правительства, чтобы вы могли сделать это наилучшим образом. Каждый из нас должен внести свой вклад в то, чтобы наши публичные библиотеки и впредь оставались воротами к возможностям.

Прежде чем мы официально опубликуем Стратегию развития библиотек, я хотел бы заверить вас в том, что функция национального агентства по развитию останется за Советом по делам искусств, отраслевыми организациями и Британской библиотекой, а также с учетом ряда обращений от присутствующих здесь лиц, мы решили сохранить эту функцию за Советом по делам искусств. [Аплодисменты] Совет по делам искусств также очень заинтересован в сохранении этой функции.

Мы понимаем, что нам предстоит совместная работа, чтобы понять, чего сектор ожидает от своего агентства развития, и разработать обновленное предложение, отвечающее вашим потребностям. Но я надеюсь, что это развеет все ваши опасения, и мы с нетерпением ждем возможности вместе предпринять следующие шаги в этом направлении.

В течение следующих пяти лет я хочу, чтобы амбиции, изложенные в нашей стратегии, определяли наш план работы на будущее. Я хочу, чтобы мы работали вместе для реализации этих амбиций. Вы — хранители системы, которая в моем случае и в случае многих других может превратить еженедельный выбор пяти книг в возможности на всю жизнь. Пусть так будет и дальше! И огромное вам спасибо за все, что вы делаете, порой в чрезвычайно сложных обстоятельствах. Это действительно искренне ценится, спасибо.