Доброе утро всем. В Институте гражданских инженеров уместно обсуждать вопросы долгосрочной устойчивости. В самом деле, во время засухи 1976 года, о которой мы сегодня поговорим, президентом Института был сэр Норман Роунтри, сам по себе ведущий гидролог.

Сегодняшняя тема — сама Великая засуха и то, чему мы её научились. Сейчас я немного расскажу о событиях 1976 года — о том, как с тех пор изменилась наша готовность, но изменился и риск засухи. Я изложу, что, по мнению Агентства по охране окружающей среды, необходимо сделать в сфере инфраструктуры, социальных изменений, политики и науки, чтобы обеспечить нам доступ к чистой и обильной воде в ближайшие годы и десятилетия.

У нашей коллективной памяти об истории есть одна странная особенность: некоторые годы запоминаются сильнее, чем другие. Одни выделяются, другие — меньше. И 1976 год — один из таких годов, события которого люди помнят особенно хорошо. Они формируют восприятие, формируют нарративы, даже сегодня, и даже для таких людей, как я, которые не жили в то время, читая об этом, многие аспекты жизни в Великобритании в 1976 году кажутся очень знакомыми, но другие — невероятно далекими и чуждыми, что действительно напоминает о том, что прошлое может быть чужой страной.

1976 год во многих отношениях был очень трудным для Великобритании. Это было время очень высокой инфляции. Наблюдались значительные промышленные конфликты. В некотором смысле это был пик ужасных трагедий периода «Смуты», и, конечно же, в течение всего года наблюдались постоянные экстремальные погодные условия. Но это был также год, когда уровень удовлетворенности жизнью достиг послевоенного максимума, и был достигнут значительный социальный прогресс в таких вопросах, как равенство оплаты труда между мужчинами и женщинами и гражданские права.

По воспоминаниям людей, особенно тех, кто был тогда ребенком, лето 1976 года было своего рода безмятежным периодом — бесконечные летние дни, Уимблдонский турнир без дождя, эпоха надувных прыгунов, крикетные туры, весь мир замедлился в жару в тот период.

Но для тех, кто работает в сфере водоснабжения, этот год был совсем другим, и мы можем увидеть по данным, насколько драматичным он был. Начавшись с очень засушливого лета 1975 года, за которым последовала очень засушливая зима, 1976 год ознаменовался побитием рекордов за рекордом в нашем климате. Это был самый засушливый год со времен Второй мировой войны и самая продолжительная волна жары: в Западном Лондоне, начиная с 22 июня, было зафиксировано 13 дней с температурой выше 30 градусов Цельсия — то есть сегодня прошло почти 50 лет с тех пор. Запасы воды, как в водохранилищах, так и в реках, достигли рекордно низкого уровня по всей стране. В Лондоне комментаторы отмечали, что трава не просто побурела, как это часто бывает летом, она побелела от жары, которая обожгла растения по всей стране. Фермеры фотографировали свои поля как потрескавшиеся, затвердевшие, как камень, комки земли, а дети, играющие на улицах, находили новые способы развлечься, скатывая расплавленный асфальт палочками от леденцов, как будто это расплавленный сыр.

В результате всего этого многие люди столкнулись с перебоями в водоснабжении, и к концу лета в некоторых городах вода поступала только из водопроводных колонок. Юго-запад страны пострадал особенно сильно. Ограничения на использование воды часто применялись очень жестко, и люди жаловались, что это коснулось каждого соседа. В Уайтхолле, опасаясь потенциальных последствий засухи, был назначен первый министр по борьбе с засухой. Было проведено множество общественных кампаний, призывающих людей сократить потребление воды, и многие из них, даже в доинтернетную эпоху, вызывали предсказуемые насмешки, идеи о том, чтобы заложить кирпичи в унитаз, или знаменитое наставление подумать о том, чтобы принимать душ с другом. Если посмотреть интервью того времени, поразительно, как много людей сравнивали атмосферу в стране с войной — войной, которую они пережили. И они указывали на необходимость объединения общества для преодоления этого кризиса и на важность справедливых и честных действий.

Эта засуха не была единичным случаем. Она имела очень долгосрочные последствия. Дело было не только в 500 миллионах фунтов стерлингов, которые потеряли фермеры из-за гибели урожая на полях. Дело было не только в 25-процентном повышении цен на пшеницу или удивительном нашествии божьих коровок, поразившем южную Англию. Долгосрочные исследования природной среды в Англии, опубликованные много десятилетий спустя, показали, что засуха фактически изменила распространение флоры в южной Англии, особенно сильно повлияв на чувствительные к жаре виды, такие как бук. И, возможно, впервые после войны люди осознали важность воды — её уязвимость, её значение, её дефицит, и это дошло до общественности.

Итак, я хотел бы поговорить о том, как изменилась водная политика с 1976 года и к чему это привело за последние пять десятилетий. Вернемся к 1976 году — управление водными ресурсами тогда сильно отличалось от того, как оно осуществляется сегодня. В 1973 году был принят Закон о воде, который предпринял важные шаги по созданию регионализованной системы с интегрированным управлением водными ресурсами на региональном уровне. Фактически, было создано 10 новых региональных водохозяйственных органов, которые заменили 27 предыдущих, существовавших с 1963 года. Это важно, потому что, когда разразился кризис, водный сектор в целом уже претерпевал огромные изменения. Несмотря на этот переход к региональному планированию, к 1976 году было еще очень рано. Новые водохозяйственные органы имели очень фрагментированную систему, много мелкомасштабного планирования, множество небольших городов и рыночных городов были подключены к одному единственному источнику воды, и засуха действительно высветила масштаб этой проблемы.

В июле 1976 года правительство заявило, что осенью Лидса ожидаются очень серьезные проблемы, в то время как Брэдфорд, расположенный всего в нескольких милях от него, останется незатронутым, что указывало на сильную фрагментацию и раздробленность водных систем, распределенных между различными водосборными бассейнами.

Но я думаю, что правительство изменило свой подход к засухе в 1976 году. Думаю, можно выделить три действительно важных долгосрочных изменения, к которым привела засуха.

Во-первых, засуха справедливо рассматривалась в Уайтхолле как потенциально катастрофическая угроза для страны, и огромные усилия, как тогда, так и с тех пор, были вложены в структурированное, систематическое планирование для управления последствиями будущей засухи. Наша доктрина заключается не в том, чтобы реагировать на месте, на ходу, а в том, чтобы планировать заранее и продумывать, как мы будем действовать. Сейчас у нас гораздо больше данных и планов относительно того, откуда мы будем брать воду в случае засухи и как будем расставлять приоритеты в ее использовании. Законодательство постепенно менялось, и к началу 2000-х годов планы по борьбе с засухой и долгосрочные планы управления водными ресурсами стали обязательными для всех водоснабжающих компаний. А затем, в 2010 году, после обзора Питта по наводнениям, был принят Закон о наводнениях и управлении водными ресурсами, который создал Агентство по охране окружающей среды (EA) в качестве гражданской службы реагирования на чрезвычайные ситуации первой категории.

В настоящее время мы подходим к борьбе с засухой на национальном уровне. У нас есть четкая доктрина относительно того, кто за что отвечает, как мы готовимся, как реагируем и восстанавливаемся. Ключевую роль в этом играет Национальная группа по борьбе с засухой, межотраслевая группа высокого уровня, возглавляемая Агентством по охране окружающей среды. Она объединяет все аспекты реагирования на засуху в Англии — не только правительство, но и регулирующие органы, наших коллег из Метеорологического управления, водохозяйственные компании, а также представителей сельского хозяйства, охраны окружающей среды и ключевых секторов. Это помогло нам лучше узнать друг друга и понять, что в случае засухи мы готовы действовать.

Мы также предъявляем к водохозяйственной отрасли гораздо более высокие требования, чем в то время. Водоснабжающие компании обязаны разрабатывать 25-летние долгосрочные планы управления водными ресурсами, что привело к гораздо более интегрированным водопроводным сетям и значительному (но не полному) сокращению утечек. В рамках этих планов компании должны тщательно планировать ожидаемый рост спроса, будущие экологические потребности и последствия изменения климата, и мы ожидаем, что они будут устойчивы к засухе, случающейся раз в 500, подобной засухе 1976 года.

Планирование, безусловно, важно, но само по себе оно не увеличивает объём воды. В 70-х и 80-х годах был достигнут значительный прогресс в расширении систем хранения, управления и переброски воды.

Было открыто несколько новых водохранилищ, в частности, Килдер в 1981 году, Ратленд и водохранилище Королевы-матери в Западном Лондоне (оба были введены в эксплуатацию еще в 1976 году), а также множество гораздо меньших по размеру сооружений, особенно укрепляющих устойчивость в таких местах, как юго-запад, с проектами Роудфорд и Коллифорд в Девоне и Корнуолле. Это было дополнено значительным расширением мониторинга уровня грунтовых вод и рек в режиме реального времени. Сегодня Агентство по охране окружающей среды собирает больше данных, чем когда-либо, более эффективно благодаря новым технологиям и усовершенствованным процессам, о состоянии наших вод и грунтовых вод, и был достигнут реальный прогресс в борьбе с утечками. 30 лет назад этот показатель превышал 30%; сейчас он ниже 20% — но еще есть куда стремиться. Все эти улучшения означали, что, несмотря на сильные засухи с 1976 года, нам не приходилось прибегать к использованию водопроводных станций в Англии, хотя нам приходилось планировать это на случай, когда ситуация становилась очень сложной.

Это хороший показатель, но, к сожалению, мы не можем успокаиваться, ожидая будущего, потому что правда заключается в том, что с 1976 года мы начали наблюдать последствия антропогенного изменения климата. В течение десятилетий некоторые особенности 1976 года — очень высокие температуры, продолжительные периоды жары — считались совершенно исключительными, но во многом, если посмотреть на погоду, которая наблюдалась в последние годы, они стали вполне обычным явлением.

В качестве примеров можно привести ситуацию, когда температура воздуха превысила 40-градусный барьер, значительно превысив показатели 1976 года. Лето 2018, 2022 и 2025 годов стало одним из самых жарких за всю историю наблюдений, что создало огромную нагрузку на водные ресурсы. И дело не только в сильной жаре и сопутствующей ей засухе.

Когда наконец-то идут дожди, часто зимой, они выпадают гораздо сильнее и за гораздо более короткие промежутки времени, вызывая масштабные поверхностные наводнения, с которыми наши системы с трудом справляются. И нам нужно подготовиться к этому новому сценарию, в котором мы живем, и сообщить о нем общественности — о мире, в котором либо слишком много дождей, либо слишком мало, и это очень часто меняется. И одна из вещей, которая еще больше затрудняет объяснение этого общественности, заключается в том, что изменения, которые мы наблюдаем до сих пор, — это не изменение климата, а скорее первые этапы изменения климата.

Теперь нам необходимо обеспечить устойчивость нашей страны в совершенно иных условиях, чем в 1970-х годах, в условиях стремительно меняющегося климата.  

И мы уже не та страна, что были в 1976 году, во многих отношениях. Во-первых, население Англии на 11 миллионов человек больше, чем тогда, и прогнозы показывают, что к середине 2050-х годов оно вырастет еще на 8 миллионов человек. Удовлетворение потребностей этого растущего населения при одновременном уважении к окружающей среде — это задача, которую, я думаю, мы можем решить, но только если предпримем решительные и всеобъемлющие действия. В то же время, с 1976 года нам помогло снижение водопотребления в водоемких отраслях промышленности, но, конечно, водопотребление может как расти, так и снижаться, например, в сельском хозяйстве и садоводстве — меняются методы работы или возникают новые промышленные потребности.

Теперь часть нашей ответной реакции должна заключаться в том, чтобы внимательно изучить спрос и очень осторожно его снизить. Интересно отметить, что зафиксированные данные о потреблении воды на душу населения в 1960-х и 70-х годах были фактически ниже, чем сейчас, — менее 100 литров на человека в день, по сравнению с примерно 140 литрами на человека сегодня. Образ жизни был другим: доступ к личным автомобилям, полив садов, использование бытовой техники или даже душевых с высоким расходом воды — у людей были другие ожидания.

Таким образом, нам необходимо решать эти сложные задачи, принимая общество и культуру, в которых мы живем сейчас, а не ту, которая была в 1976 году, и, несмотря на многочисленные усилия и повсеместное внедрение счетчиков, мы до сих пор не видим значительного снижения потребления на душу населения.

Еще один аспект общественного мнения заключается в том, что по сравнению с 1976 годом стремления людей к улучшению состояния водных ресурсов стали гораздо более строгими. Мы наблюдали волну возмущения, вызванную разливами сточных вод, многие из которых являются незаконными, а также видим искреннюю обеспокоенность со стороны местных сообществ по поводу состояния их рек. Люди не хотят, чтобы реки пересыхали или были сильно загрязнены. И объем воды в этих реках имеет такое же значение, как и уровень загрязнения. Политикам необходимо учитывать эти изменения в перспективах при разработке мер реагирования.

В совокупности, рост населения и спроса, повышение температуры и необходимость сокращения нерациональной добычи воды для сохранения окружающей среды могут привести к тому, что к 2050 году нам будет не хватать 5 миллиардов литров воды в день — примерно трети от нашего нынешнего водоснабжения.

Надеюсь, вы поняли масштаб стоящей перед нами проблемы, но теперь я хотел бы поговорить о том, что нам нужно сделать, чтобы её решить.

Во-первых, нам необходимо строить больше инфраструктуры, причем делать это быстрее и качественнее. В этом году Агентство по охране окружающей среды отмечает свое 30-летие, но, к сожалению, за все 30 лет его существования не было построено ни одного нового водохранилища для общественного водоснабжения. Сейчас же по всей стране разрабатывается и строится множество проектов. Речь идет не только о водохранилищах, но и о проектах переброски воды, опреснения и рециркуляции воды, и все они требуют серьезного рассмотрения и реализации. Как регулирующие органы, мы и наши коллеги из Ofwat и Инспекции по контролю качества питьевой воды создали совместную команду под названием Rapid, и они прилагают все усилия для ускорения реализации проектов. И, как я уже говорил, отрасль должна сосредоточиться на управлении подземными сооружениями и сокращении утечек.

Во-вторых, пришло время серьезнее отнестись к управлению потреблением, и правительство поставило цель снизить потребление на душу населения до 110 литров на человека в день к 2050 году. В конце этого месяца наши коллеги из Ofwat запустят масштабную кампанию по повышению эффективности использования воды, и, как показывают исследования Waterwise, большинство людей поддерживают усилия по сокращению потребления воды для поддержания наших запасов и окружающей среды. Нам необходимо привести конкретный пример проблемы водоснабжения, который, в отличие от некоторых других глобальных проблем, с которыми мы сталкиваемся, для многих сообществ действительно имеет значение для количества воды в их местном сообществе, и что мы можем предпринять такие шаги, как установка бочк для сбора дождевой воды для тех, кому посчастливилось иметь сад, и внедрение более водосберегающих приборов в дома. Мы в Агентстве по охране окружающей среды с нетерпением ждем действий от правительства в конце этого года, которые улучшат маркировку приборов по водоэффективности.

В-третьих, мы должны начать рассматривать воду как интегрированную целостную систему. Климат с очень сильными зимними дождями, за которыми следует летняя засуха, требует иного подхода. Агентство по охране окружающей среды хочет упростить фермерам строительство водохранилищ на своих фермах, упростив процедуру получения разрешений, что позволит фермерам забирать больше воды в периоды высокого уровня воды. Мы хотим помочь сельским общинам развивать то, что мы называем местными вариантами использования ресурсов, — сети, позволяющие водопользователям сотрудничать на местном уровне. Мы хотим создавать вместе с нашими партнерами ландшафты, которые смогут легче поглощать воду и способствовать пополнению запасов грунтовых вод, например, путем изменения методов управления почвами на возвышенностях для увеличения водопоглощения. Мы хотим, чтобы городские районы и городское планирование изменились, чтобы создать зоны, которые смогут временно смягчать и поглощать ливневые воды в периоды сильных наводнений. Мы видели, как это успешно применяется в таких городах, как Роттердам, и это является центральным элементом комплексного плана управления водными ресурсами в Манчестере. Такие меры минимизируют риск летних ливней и обеспечат более надежное водоснабжение для крупных городских водопотребителей. Качество воды, риск наводнений и засуха — это разные аспекты схожих проблем. Пока я сегодня с вами разговариваю, мы ожидаем подробного ответа правительства по реформе регулирования водных ресурсов. Мы в Агентстве по охране окружающей среды выступаем за более эффективное комплексное планирование водосборных бассейнов. Мы считаем, что комплексный подход к этой водной системе, сотрудничество с нашими партнерами, использование имеющихся данных и наших знаний о местных экологических системах, позволит создать гораздо более эффективную и надежную систему планирования водных ресурсов в будущем.

В заключение я хочу сказать несколько слов о природе. Появляются данные, свидетельствующие о том, что восстановление рек ближе к их естественной среде обитания и улучшение посадки растений вдоль рек могут не только замедлить наводнения и уменьшить количество некоторых эвтрофных загрязняющих веществ, но и помочь биоте выживать при экстремальных температурах, способствуя образованию более глубоких луж на берегах рек. Недавние изменения, направленные на интеграцию природных процессов в управление паводками и рассмотрение естественных подходов к качеству воды, на наш взгляд, принесут дополнительную пользу природной устойчивости.

Вся эта работа, все эти изменения, которые нам необходимо наблюдать, требуют постоянного научного вклада. Нам нужно совершенствовать наше моделирование и гидрологию по мере потепления климата. Нам нужно лучше понимать, как грунтовые воды движутся по системе и как происходит их пополнение. Мы тщательно изучаем поведенческую науку и то, как эффективно реагировать на засуху. В Агентстве по охране окружающей среды мы вносим свой вклад, сотрудничая с такими партнерами, как Институт Алана Тьюринга, чтобы изучить, как искусственный интеллект и машинное обучение могут улучшить моделирование водных систем и принятие решений в условиях неопределенности, а также обсуждаем с UK Water Industry Research, как объединить наши усилия и максимизировать наше влияние.

Сентябрь и октябрь 1976 года стали самыми влажными за всю историю наблюдений, начавшихся в 1727 году, и великая засуха подошла к концу. И нам нужно двигаться дальше. Так что давайте оставим в стороне мотоциклы Chopper, Steely Dan, Денниса Хили и все события того необыкновенного лета и посмотрим в будущее.

Я думаю, это позитивная отправная точка для наших обсуждений, потому что у нас есть огромная возможность, работая вместе в этом зале, представители разных дисциплин, чтобы учиться на прошлом и думать о лучшем будущем. Мы можем представить себе будущее, где экономический рост и устойчивость могут быть достигнуты за счет решительных действий, и мы уже многое знаем о том, что нужно сделать. Поэтому наша общая задача сегодня — обеспечить достаточно быстрое, амбициозное и эффективное сотрудничество, чтобы добиться желаемого эффекта в отношении водной среды будущего. Большое спасибо за участие.