Мне очень приятно быть со всеми вами, и я просто хочу поблагодарить Мишель и всю команду за теплый прием сегодня утром. Для меня это очень волнительное время — занять должность государственного министра по вопросам социального обеспечения и психического здоровья, и замечательно видеть вас всех сегодня.

Сейчас я хочу начать свой рассказ с небольшой истории, потому что почти 13 лет назад в Палате общин рядовая депутат от оппозиции вмешалась в дебаты теневого министра здравоохранения по поводу закона о социальном обеспечении 2014 года, с гордостью сообщив ему, что сто ее избирателей пришли на публичное собрание по вопросам социального обеспечения.

Тогдашний теневой министр здравоохранения ответил, признав недавнюю кампанию министра против контрактов с нулевым количеством рабочих часов для работников сферы ухода за больными и престарелыми, и заявил, что при таких плохих условиях для работников этой сферы его особенно беспокоит возможность трудоустройства молодежи в этой профессии.

Вы, наверное, уже догадались, что теневой министр здравоохранения теперь премьер-министр, и этим рядовым депутатом был я. И я начну с этого возвращения в прошлое, чтобы объяснить, почему мы собрались здесь в очень важный момент.

За 13 лет, прошедших с момента того обмена мнениями, политическая повестка дня пополнилась множеством вопросов, от Брексита до COVID-19, стоимости жизни и последствий роста ненависти во всем мире для общества.

Пришло время рассказать более обнадеживающую историю, которая привлечет наше внимание. И я считаю, что тема этой конференции именно об этом — от отчаяния, которое испытывают слишком многие, когда им ставят диагноз «болезнь Альцгеймера», до надежды на то, что однажды эта болезнь станет чем-то, что можно контролировать, и перестанет определять ваше будущее.

Конечно, мы должны сохранять надежду, и не только потому, что у нас появился новый премьер-министр, который досконально знает эту тему. И я надеюсь, вы все видели по вчерашнему футбольному матчу, что в G7 у нас два премьер-министра, которые хорошо знают эту тему и которым она небезразлична. Я также хочу добавить, что знаю, что мысли всех присутствующих на этой конференции будут с Энди, его мамой, его братьями и всей их семьей, скорбящими о потере отца. Я знаю, что ваши мысли с ними.

И это правда не только потому, что мы ускорили работу Комиссии Кейси, и вопросы социальной защиты стали более актуальными, но и потому, что у нас должна быть надежда, поскольку наука о нашем мозге дает нам надежду на то, что в будущем мы сможем предотвращать, сдерживать и лечить деменцию как никогда раньше.

Но прежде чем перейти к науке, я хочу остановиться на социальной сфере. И снова прошу прощения за короткий рассказ. Более 16 лет назад я попросил своих друзей и семью в Уиррале отправить меня в парламент. Для меня большая честь баллотироваться в родном городе. Я думал, что знаю все проблемы, требующие внимания в моей части севера Англии.

Нам нужны были рабочие места в промышленности, программы ученичества для молодежи, и нам нужно было поддерживать финансовое положение семей. Но во время тех выборов, когда я стучала в каждую дверь, я была потрясена тем, как много людей говорили мне, что их проблема связана с уходом — будь то член семьи с деменцией, партнер, работающий в доме престарелых, или избиратель, отчаянно беспокоящийся о том, как его опекуны справляются со сложным графиком 15-минутных встреч. Я не заметила скрытого кризиса.

И мне бы очень хотелось сказать вам, что это давно изменилось, и что все депутаты за мои 16 лет работы в парламенте были сосредоточены на социальной помощи. Но это не так. Поэтому я хочу спросить: что такого в социальной помощи, что она отодвигается на второй план, никогда не становясь тем вызовом, к которому политики стремятся — до недавнего времени?

Нам говорят, что люди просто не любят думать о старении. И все же найдется немало людей, которые будут высказывать свое мнение о пенсиях, тройной индексации, налоге на наследство и множестве других вопросов, которые затрагивают нас по мере старения.

Я думаю, что есть два фактора, которые скрывают важность социальной помощи: роль женщин из рабочего класса в этой сфере и пережитый ими травматический опыт.

Во-первых, женщины. Из 1,5 миллиона работников сферы ухода за больными и пожилыми людьми чуть менее четырех из пяти — женщины; более одной пятой работают по контракту с нулевым количеством рабочих часов; более двух пятых не работают полный рабочий день; и треть из них бесплатно ухаживают за взрослым человеком, скорее всего, членом семьи, вне работы. И около 80% работников, оказывающих услуги по уходу на условиях независимого предоставления услуг, получают заработную плату, отличающуюся от минимальной — установленного законом минимума. Таким образом, шансы на то, что эта категория работников будет услышана, крайне малы.

Более того, на протяжении многих лет отмечался существенный недостаток: экономика, особенно экономические модели, которые мы используем для формирования политики, исторически плохо учитывала заботу. В истории экономики обязанности по уходу не оценивались с точки зрения затрат, а предполагалось, что женщины выполняют их добровольно.

По мере того как все больше женщин работали после замужества, их обязанности по уходу за детьми стали рассматриваться как ограничивающий фактор для потенциального предложения рабочей силы, а не как важнейшая инфраструктура нашей экономики, без которой производительность и рост были бы скованы.

Мы все еще находимся в процессе этого перехода. В 2023 году Управление по бюджетной ответственности признало, что улучшение системы ухода за детьми поможет большему числу людей устроиться на оплачиваемую работу, но система социального обеспечения по-прежнему страдает от последствий давнего заблуждения относительно работы по уходу, которое исходило из предположения об отсутствии затрат на оплату труда, игнорируя ее важнейшую и основополагающую роль для остальной экономики.

Инвестиции в социальное обеспечение — это не просто вопрос справедливости. Это вопрос обеспечения того, чтобы эту работу выполняли 50 процентов населения. Поэтому, по мере старения населения, все больше людей будут сталкиваться с трудным выбором: продолжать работать, разрываясь между карьерой и семьей, перейти на неполный рабочий день или бросить работу, чтобы заботиться о любимом человеке. И если у нас не будет социального обеспечения, которое поможет семьям поддерживать лучший баланс в жизни, это будет вовсе не выбор.

Слишком много женщин, и не только, сталкиваются с трудностями, связанными с необходимостью одновременно обеспечивать уход за детьми и пожилыми близкими — это может ощущаться как утопление.

Мы знаем, что люди увольняются с работы, чтобы ухаживать за членами семьи. Недавний опрос, проведенный по заказу организации Carers UK, показал, что около 1500 человек в Великобритании ежедневно увольняются с работы, чтобы стать неоплачиваемыми опекунами, и зачастую это люди с многолетним опытом работы, чьи знания мы ни в коем случае не должны упускать.

И я хочу на мгновение остановиться на этих людях, потому что, я думаю, их опыт объясняет, почему в последние годы в сфере социальной защиты не хватало активных борцов.

Дело не в том, что люди не хотят об этом говорить — дело в том, что они не могут. Слишком многие из моих избирателей пережили травму, увидев, как сильный, целеустремленный любимый человек превратился в тень самого себя.

Потерять родителя в детстве, как я узнала совсем недавно, — это ужасно предсказуемый шок в любом возрасте. Но пережить то, что родитель тебя не знает, — это пытка; пытаться утешить родителя, плачущего по своим родителям, помогать родителю, потерянному в этом мире, найти хоть какое-то воспоминание, которое могло бы его успокоить, — это травматично.

И я думаю, именно поэтому люди не хотят говорить о социальной помощи, особенно о помощи людям с деменцией. Слишком часто это становится травмой, и в результате этому слишком долго пренебрегали. Но именно поэтому сейчас это должно быть приоритетом.

Нам необходимо, чтобы наша экономика работала на полную мощность повсюду, и я думаю, что забота о людях играет в этом решающую роль. И нам нужна надежда в наших сердцах, что пережитые нами травмы могут исцелиться. И я верю, что план развития социальной помощи может сделать и то, и другое. Политика не должна потерпеть неудачу. Изменения в системе социальной помощи покажут, что мы готовы идти навстречу самым сложным проблемам и больше не будем от них прятаться.

Наше Соглашение о справедливой оплате труда закладывает основу для Национальной службы по уходу. Эти соглашения являются первыми в своем роде для работников сферы социального ухода за взрослыми и обеспечивают давно назревшее повышение их заработной платы, условий труда и возможностей для профессионального развития. Это национальное соглашение, заключенное между профсоюзами и работодателями и поддержанное полумиллиардом фунтов стерлингов только на первое соглашение.

Это важный шаг вперед в улучшении оплаты труда и условий работы, а также в предоставлении сотрудникам того статуса и уважения, которых они заслуживают, не только один раз в год. Кроме того, это устранило дисбаланс власти, из-за которого женщины и другие работники сферы ухода слишком долго подвергались дискриминации.

Однако это только начало. По оценкам Skills England, к 2035 году потребуется дополнительно 200 000 работников социальной сферы, занимающихся уходом за взрослыми. И никто не мог не заметить, что почти миллион молодых людей не имеют работы. Но вы, возможно, не знаете, что только 7% работников сферы ухода моложе 25 лет, что ниже, чем можно было бы ожидать, учитывая их долю в общей численности рабочей силы.

И я думаю, что это огромная упущенная возможность, потому что, будучи государственным министром по вопросам социального обеспечения и психического здоровья, я слишком хорошо знаю, с чем сталкиваются некоторые представители молодого поколения. Их возможности для получения опыта работы были ограничены, особенно из-за COVID-19 и других факторов, и слишком многие из них вынуждены бороться с очень плохим психическим здоровьем.

Эти люди заслуживают работы, старта и первого начальника, который сможет помочь им учиться, одновременно обеспечивая им достойную первую зарплату. Когда я говорю об этом, некоторые говорят, что работа в сфере ухода за пожилыми людьми подходит не всем. Они говорят, что люди не хотят вытирать попы старикам. И я бы просто попросила этих людей пойти со мной в дом престарелых или на дежурство по уходу на дому, потому что, помимо того факта, что деменция поражает и людей молодого возраста, я бы просто хотела показать им эмоциональный интеллект, необходимый для того, чтобы помочь пожилому человеку, гордому, но немощному, принять душ; позволить кому-то быть уязвимым рядом с вами, вселить в него уверенность, чтобы вы позволили ему помочь. Это требует интеллекта и доброты — и это навык, которому большинству политиков не помешало бы научиться.

Умение в настоящий момент определить, на что человек еще способен самостоятельно, и оказывать ему помощь лишь для того, чтобы вселить в него уверенность в дальнейшем развитии, требует внимания к деталям, которое может помочь следующему поколению построить блестящую карьеру.

И я надеюсь, что наш план по преобразованию системы социального обеспечения не только лучше послужит нашим гражданам, но и сыграет центральную роль в погашении нашего долга перед поколением, пострадавшим от COVID-19, перед всеми теми, кто упустил шанс, который у них должен был быть, и кто обладал необходимыми качествами для работы в сфере ухода, но не имел опыта, указанного в резюме. Я хочу помочь им найти работу и вселить в них надежду на будущее. Это также определит четкое направление развития сектора здравоохранения и социального обеспечения на следующие 10 лет.

Итак, теперь я хочу обратиться ко второму источнику надежды: науке. Я знаю, вы уже слышали о профессоре Кэтрин Маммери, которая внесла огромный вклад в создание доказательной базы по лечению деменции в качестве директора Британской сети клинических испытаний методов лечения деменции.

И всего за два года сеть уже может похвастаться впечатляющим результатом: она поддержала 10 клинических исследований, причем в некоторых из них Британская сеть клинических исследований деменции стала первым в мире центром, набравшим участников, что является еще одной причиной для оптимизма в отношении потенциала этой страны.

В июле профессор Маммери также представил захватывающие результаты второй фазы клинических испытаний CELIA, которые показали, что препарат диранерсен — надеюсь, я правильно произнес это название — удаляет вредные белки из мозга и замедляет снижение когнитивных функций. И это происходит в конце десятилетия, ознаменованного множеством прорывов.

Думаю, если бы я только мог вернуться в прошлое и рассказать Энди Бернхэму и мне во время тех дебатов в Палате общин о том, что мы теперь знаем об болезни Альцгеймера и деменции, я думаю, мы бы были очень рады.

Комиссия журнала Lancet по деменции, которая дала нам систематическое понимание способов снижения риска развития деменции, включая борьбу с потерей слуха, которую до сих пор мы считали естественной частью старения. Биомаркерные тесты на основе крови, которые теперь могут указывать на патологию болезни Альцгеймера, которые мы тестируем в рамках исследований READ-OUT и ADAPT, финансируемых в партнерстве с Обществом Альцгеймера. В настоящее время в клинических испытаниях тестируется 158 препаратов, по сравнению с всего 24 десять лет назад.

Через Совет по медицинским исследованиям правительство профинансировало ряд исследований, которые позволят нам лучше понять нейродегенеративные заболевания, приводящие к деменции.

Возьмем, к примеру, проект Sleep Boost, в рамках которого используются записи сна, мониторинг мозговой активности, а также анализы крови и спинномозговой жидкости для оценки важности влияния медленноволнового сна на риск развития деменции. Известно, что сон играет жизненно важную роль в удалении вредных белков из мозга, потенциально замедляя развитие болезни Альцгеймера, и в этом исследовании будет широко участвовать множество людей, в том числе представители южноазиатских общин, которые, возможно, в большей степени подвержены влиянию плохого сна.

Междисциплинарная сеть SPIN-D по изучению деменции финансирует несколько действительно интересных проектов, таких как оценка программы физической активности, вдохновленной боевыми искусствами, с целью выяснить, может ли она снизить риск развития деменции.

Но мы также знаем, что среднее время, необходимое для внедрения доказательств и инноваций в практику, слишком велико — 17 лет. Именно поэтому правительство выделило 5 миллионов фунтов стерлингов на программу «Проблема оптимизации потока пациентов с деменцией», чтобы выяснить, что нам нужно сделать для ускорения диагностики и внедрения инноваций в практику.

И я сейчас сделаю небольшую паузу, чтобы сказать, что доклад, опубликованный сегодня Обществом по борьбе с болезнью Альцгеймера, о том, как мы проходим тот же путь, что и в случае с раком, болезнью Альцгеймера и деменцией, — я думаю, он абсолютно точен. Наука говорит, что у нас есть надежда. Вопрос в том: сможем ли мы быстро внедрить это на практике? И это сейчас наша задача.

Теперь, говоря о достижении результатов, сегодня днем ​​перед вами выступит баронесса Кейси, и я был очень рад приветствовать ее в Уиррале в начале этого месяца. Она рекомендовала ускорить проведение клинических испытаний по лечению деменции, и мы это сделаем — увеличив число участников испытаний до 2000 человек в этом году, расширив инвестиции в исследование платформы AD-SMART и запустив следующий этап программы ускорения клинических испытаний по лечению деменции. Мы хотим, чтобы эти испытания были доступны людям по всей стране, потому что, где бы вы ни жили, у вас должны быть такие же возможности, как и у всех остальных, участвовать в исследованиях, меняющих жизнь.

Потому что эта наука стремится не просто к тому, чтобы узнать больше, хотя это и важно, но и к тому, чтобы сделать нашу жизнь лучше. Эта наука направлена ​​на преодоление травмы, связанной с исчезновением любимого человека, оставшегося лишь телом, прямо у нас на глазах. В сочетании с политическими усилиями всех сторон, направленными на поиск способов обеспечения более качественного, простого и предсказуемого ухода, эта наука может дать нам надежду.

И у нас есть еще один повод для надежды: это политические решения, которые мы принимаем вместе с премьер-министром, наиболее активно поддерживающим социальное обеспечение в истории.

Деменция слишком долго оставалась без должного внимания, и нигде этот разрыв между здравоохранением и социальной помощью не ощущается так остро, как у людей, живущих с деменцией, и их семей, которым слишком часто приходится разбираться с разрушенной системой в самый трудный период их жизни.

Именно поэтому в этом году мы опубликуем первую в истории современную концепцию оказания помощи людям с хрупкостью и деменцией — наше руководство по улучшению поддержки. Она объединит работников здравоохранения и социального обеспечения, придерживающихся четкого набора национальных стандартов, уточнит приоритеты и повысит ожидания в отношении помощи, которую должны получать люди, живущие с деменцией, и их семьи, потому что мы должны установить минимальный уровень ухода, на который могут рассчитывать люди, и мы также должны его улучшить, предоставив работникам необходимое руководство и поддержку для достижения наилучших стандартов.

И никто не знает этого лучше, чем эта аудитория, потому что я знаю, что многие из вас помогали формировать эту концепцию в течение последнего года. Поэтому спасибо вам за то, что вы направили свой опыт, творческий подход и преданность делу на благо наших опекунов и людей, которые зависят от ухода.

Сейчас нам снова понадобится эта поддержка, поскольку мы будем действовать в соответствии с рекомендацией Луизы назначить «царя по борьбе с деменцией», опираясь на реальный опыт, который я не собираюсь терять.

Никто не хочет будущего, в котором мы сможем жить дольше, но делать меньше. Мы хотим будущего, в котором наши близкие останутся с нами на долгие годы, с большей радостью и большей жизнью.

Там, где деменция стала непосильной ношей для слишком многих, совместные усилия ученых и специалистов в области социальной помощи могут снять этот груз с их плеч.

Семьи могут свободно проводить время вместе и создавать больше воспоминаний. Думаю, именно это мы все сегодня здесь видим, и я очень рад присоединиться к этой борьбе.