Каким образом Великобритания помогает Европейскому космическому агентству в поиске жизни на Марсе?

Миссия ExoMars задает один из самых важных вопросов человечества: существовала ли когда-либо жизнь за пределами Земли? Чтобы помочь ответить на него, Европейское космическое агентство создало программу ExoMars: две миссии, работающие вместе для изучения Марса с орбиты, а в ближайшем будущем — и с поверхности планеты. Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter уже вращается вокруг Марса, изучая газы в его атмосфере, а марсоход Rosalind Franklin будет исследовать поверхность планеты.

Эти миссии помогут ответить на важные вопросы о Марсе: из чего состоит планета, как менялась ее окружающая среда с течением времени и могла ли она когда-либо поддерживать жизнь, или, возможно, поддерживает ее до сих пор. Данные, полученные в ходе миссии, также будут способствовать более широким исследованиям химии и экологии Марса, чтобы помочь нам понять, смогут ли люди когда-нибудь отправиться на Марс.

Орбитальный аппарат для измерения следовых газов

Космический аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) начал вращаться вокруг Марса в 2016 году, а научные исследования — в 2018 году. Он передал больше данных, чем все остальные марсианские орбитальные аппараты вместе взятые, включая 13 миллионов квадратных километров мультиспектральных изображений. Сегодня он продолжает изучать марсианскую атмосферу, используя четыре научных прибора для обнаружения и анализа следовых газов. Эти измерения помогают ученым восполнить пробелы в наших знаниях о Марсе и поддерживают планирование будущих миссий.

Космический аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) занимается наблюдением за Марсом с орбиты, ища следовые количества газов. В частности, он искал метан, обнаруженный миссией ESA Mars Express в 2003 году. Метан интересен тем, что на Земле он может быть связан как с биологическими, так и с геологическими процессами. На Марсе обнаружение и изучение метана может помочь ученым определить, является ли планета все еще геологически активной или же на ней когда-либо существовали условия, связанные с жизнью. Интересно, что TGO пока не зафиксировал метана, но в ходе своих исследований он сделал другие важные открытия.

Например, TGO помог обнаружить хлористый водород в атмосфере Марса — это открытие дает ученым новые сведения о химическом составе планеты и круговороте воды. Подобные открытия важны, поскольку они помогают нам понять, как Марс менялся с течением времени, насколько сложной может быть его поверхность для роботов и людей, и к чему должны быть готовы будущие миссии.

TGO также обнаружил водяной лед в низких широтах. Это важно, потому что вода — один из самых полезных ресурсов для будущих исследователей: ее можно превратить в кислород для дыхания, топливо для путешествий и питьевую воду для жаждущих астронавтов. Таким образом, обнаружение доступного водяного льда может сделать будущие миссии на Марс более осуществимыми.

Что особенно важно, камера CASSIS на борту TGO создает изображения всей планеты с высоким разрешением, позволяя нам запечатлеть захватывающие виды Марса и подготовиться к будущим посадкам на Марс, включая миссию марсохода «Розалинд Франклин». Изображения высокого разрешения обеспечивают более безопасную посадку и лучшее планирование миссий.

Узнайте больше о Trace Gas Orbiter.

Розалинд Франклин Ровер

В то время как TGO изучает атмосферу Марса, миссия марсохода «Розалинд Франклин» будет искать на поверхности Марса свидетельства существования среды, которая когда-то могла поддерживать жизнь и, возможно, продолжает это делать и сегодня.

Марсоход «Розалинд Франклин», первый европейский марсоход, который пересечет поверхность Марса, будет обладать уникальной особенностью — способностью бурить скважины на глубину до двух метров для получения образцов. Образцы, взятые из-под поверхности, лучше защищены от агрессивного излучения, воздействующего на поверхностный грунт. Бортовая лаборатория определит минеральный и химический состав образцов для поиска свидетельств существования жизни в прошлом или настоящем.

Миссия совершит посадку в районе Оксия Планум на Марсе, области с древними, богатыми глиной породами, возраст которых составляет около 3,9 миллиарда лет. Глинистые минералы обычно образуются в присутствии воды, поэтому это место посадки предоставляет ученым перспективную возможность поиска доказательств того, что на Марсе когда-то могли существовать условия, подходящие для жизни.

Какова роль Великобритании в этом процессе?

Великобритания играет важную роль в обеих частях проекта ExoMars: от финансирования и инженерных работ до исследований и оперативного управления миссией. Это означает, что программа является не только европейской миссией на Марс, но и демонстрирует, как британский опыт помогает ответить на вопрос, который будоражит умы по всему миру.

За последние 20 лет Великобритания инвестировала около 490 миллионов фунтов стерлингов, обеспечив более 200 высококвалифицированных рабочих мест в стране, еще 31 британского ученого в качестве членов команды, ответственной за разработку приборов для миссии, и более 100 британских ученых, участвующих в программе в целом.

Эта поддержка помогает финансировать научные, инженерные и технологические разработки, которые делают миссию возможной, от создания самих миссий и их приборов до анализа данных и достижения научных результатов мирового уровня.

Марсоход «Розалинд Франклин» строится компанией Airbus Defence and Space на её заводе в Стивенейдже, Великобритания.

Марсоход назван в честь Розалинд Франклин, британской учёной, чья работа сыграла центральную роль в понимании структуры ДНК. Название связывает поиски жизни на Марсе в рамках миссии с учёной, чьи открытия изменили наше понимание жизни на Земле.

Марсоход «Розалинд Франклин» будет оснащен рядом научных приборов, каждый из которых выполняет определенную задачу. Вместе они помогут марсоходу выбирать, какие породы изучать, исследовать их химический состав и составить подробную картину марсианской среды.

В разработке приборов для марсохода «Розалинд Франклин» принимает активное участие ряд академических учреждений Великобритании:

PanCam

Система панорамных камер, также известная как PanCam, разрабатывается под руководством британских ученых. Ученые из Муллардской космической научной лаборатории (MSSL) Университетского колледжа Лондона сотрудничают с Университетом Аберистуита, Биркбекским колледжем и Университетом Лестера. PanCam будет делать подробные снимки поверхности, помогая ученым создавать трехмерные карты, которые позволят им выбирать места для бурения и способы достижения этих мест.

Рамановский лазерный спектрометр

Лестерский университет, Брэдфордский университет и лаборатория Резерфорда-Эпплтона Совета по научно-техническим разработкам (STFC RAL) являются ключевыми партнерами в разработке рамановского лазерного спектрометра. Этот прибор позволяет идентифицировать минералы и химические соединения в марсианских образцах, включая некоторые биомаркеры — химические вещества, которые могут указывать на существование жизни в прошлом или настоящем.

Энфис

Аберистуитский университет в Уэльсе совместно с MSSL при UCL, STFC RAL и Qioptiq Ltd из Сент-Асафа, Денбишир, разрабатывает инфракрасный спектрометр для марсохода. Прибор называется Enfys, что в переводе с валлийского означает «Радуга». Enfys будет дополнительно анализировать состав горных пород, что поможет определить, куда следует направиться марсоходу для бурения образцов.

Последнее обновление

В начале 2026 года НАСА одобрило проект поддержки и модернизации аппарата «Розалинд Франклин» (ROSA), который обеспечит аппаратное обеспечение и услуги для миссии. НАСА также выбрало ракету Falcon Heavy компании SpaceX для запуска марсохода с космодрома имени Кеннеди.

Запуск в настоящее время запланирован на конец 2028 года, а посадка на Марс — на 2030 год.

Следите за последними новостями об ExoMars от ЕКА.