Новый проект помогает фермерам выращивать больше местных растений и деревьев Белиза, повышая их уровень жизни и помогая им адаптироваться к изменению климата.

Правительство Великобритании через свои Фонды борьбы с биоразнообразием будет помогать следующему поколению мелких фермеров в Белизе извлечь выгоду из новых испытаний по выращиванию более широкого спектра местных местных растений и деревьев. Доктор Нил Стюарт, академик из Эдинбургского университета, разработавший проект, объясняет:

Когда мы думаем о сельском хозяйстве, то хранить «все яйца в одной корзине» может оказаться рискованной стратегией, если этот урожай пострадает от засухи, вредителей или падения цен. В Белизе много местных растений, хорошо адаптированных к местному климату, но не все знают, как их выращивать. В этом проекте мы проведем испытания по выращиванию и создадим по всему округу Кайо серию демонстрационных участков с местными растениями, которые можно хорошо выращивать, чтобы фермерам было предложено выращивать более разнообразный ассортимент местных растений для еды, укрытия и с возможностью продать излишки.

Проект будет реализован ведущим внутри страны партнером Ботаническими садами Белиза (BBG) и будет включать расширение питомников и проведение испытаний посадок в BBG, а затем создание четырех демонстрационных «агролесомелиоративных» садов по всему округу Кайо. Джуди Дюплоой, директор BBG, видит в этом возможность очень практично применить опыт Сада в выращивании местных и экзотических растений. Она заявляет.

После пандемии спрос на умение выращивать собственные продукты питания резко возрос. В прошлом году мы запустили небольшой проект под названием «Сады на будущее», в рамках которого люди получали стартовую «корзину для посадки» и обучались их выращиванию. Мы были поражены интересом к выращиванию, даже если это происходило только у них на заднем дворе. Этот новый проект позволит нам расширить разнообразие растений и обучения, которые мы можем предоставить в нашем питомнике, а также создать серию постоянных демонстрационных участков в наших партнерских учреждениях.

Руди Агилар, содиректор и главный садовник BBG, который регулярно появляется в программе «The Garden Show» на канале Cayo TV, добавляет:

Дело не в том, что фермеры не хотят менять свой образ жизни или не понимают угроз, связанных с изменением климата. Они просто не хотят рисковать и пробовать что-то непроверенное самостоятельно. Вот почему этот новый проект будет сосредоточен на предоставлении им ноу-хау, чтобы они могли сажать и выращивать саженцы, которые мы им предоставляем, а затем, пройдя дополнительное обучение, они смогут продолжать расти более успешно.

Верховный комиссар Великобритании в Белизе Николь Дэвисон во время своего первого визита в BBG отмечает:

Этот проект реализуется в решающий момент, поскольку проблемы продовольственной безопасности продолжают затрагивать Белиз, Латинскую Америку и Карибский бассейн, а также весь мир. Мы рады, что этот двухлетний проект, ставший возможным благодаря Фонду борьбы с биоразнообразием правительства Великобритании, будет способствовать более тесному сотрудничеству между научными кругами, неправительственными организациями и мелкими фермерами. Подобные проекты финансируются по всему миру, поскольку Великобритания продолжает возглавлять глобальные усилия по борьбе с изменением климата и утратой биоразнообразия. С точки зрения восстановления и устойчивого развития, поколения белизцев выиграют от выращивания собственных продуктов питания с использованием современных методов, направленных на восстановление биоразнообразия и достижение большей продовольственной безопасности.

Помимо работы с фермерами-новаторами и продолжения инициативы по озеленению приусадебных участков для людей, у которых нет собственных сельскохозяйственных угодий, в рамках проекта будут созданы демонстрационные сады в Ботаническом саду Белиза, а также в Университете Галена и Технической средней школе Мопана, чтобы студенты и школьники могут узнать об этих малочисленных местных растениях и деревьях.

Денай Сваси объясняет:

Цели проекта соответствуют приверженности Университета Галена достижению Целей устойчивого развития Организации Объединенных Наций (ЦУР) в области борьбы с изменением климата и жизни на суше. Партнерство Галена с Ботаническим садом Белиза позволит его студентам получить информацию из первых рук о национальных инициативах по сохранению и управлению лесами, включая идентификацию растений, восстановление лесов и агролесомелиорацию. Программа еще больше расширяет базу знаний и навыков студентов Университетской программы наук об окружающей среде, чтобы они могли лучше служить стране Белиз в качестве защитников окружающей среды.

Проект также включает в себя планы по организации агролесной демонстрации в лесном заповеднике Вака для обучения местных фермеров при поддержке организации «Друзья за сохранение и развитие» (FCD).

Доктор Зои Гудвин, эксперт из Королевского ботанического сада Эдинбурга (RBGE), много лет проработавшая в Белизе, объясняет, что «включая некоторые деревья и растения, находящиеся под угрозой исчезновения, в эти корзины с растениями, мы можем способствовать выращиванию более исчезающих видов, что помогает восстановить биоразнообразие ландшафта».

Дункан Маккуин, руководитель отдела лесного хозяйства Международного института окружающей среды и развития (IIED), формулирует это по-другому:

Нам всем нужно есть, и нам всем нужно зарабатывать на жизнь; Целью этого проекта является размышление над тем, как мелкомасштабное сельское хозяйство может стать частью плана по восстановлению биоразнообразия некоторых из этих деградированных ландшафтов, а также создание стимулов для людей к этому.