Доброе утро всем, спасибо за приглашение быть здесь с вами сегодня. Я хотел бы поблагодарить Мартина Кеннеди за это любезное представление и поздравить его с работой по руководству NFUS, поскольку он завершает свой срок на посту вашего президента.

Я также хотел бы начать с огромной благодарности за вашу самоотверженную работу по производству, сбору и распространению высококачественной еды по всей Великобритании. Но более того, спасибо всем фермерам и земледельцам за центральную роль, которую вы играете в нашей национальной жизни и наследии в Шотландии.

Несмотря на бесчисленные трудности, и не в последнюю очередь на знаменитый шотландский климат, фермеры продолжают неустанно трудиться день за днем, чтобы прокормить Соединенное Королевство и более отдаленные районы.

И не сомневайтесь, правительство Великобритании продолжит вносить свой вклад в поддержку шотландских фермеров и земледельцев, которые составляют такую ​​важную часть наших сельских и островных сообществ.

Конечно, большая часть политики в области охраны окружающей среды передана в управление, а политика в области сельского хозяйства полностью передана в управление. Мы продолжим соблюдать соглашение о передаче полномочий и укрепим отношения с шотландским правительством в рамках нашей текущей перезагрузки отношений.

Но мы можем многое сделать и делаем для фермерства и сельских сообществ в целом посредством нашего Плана изменений, чтобы дать толчок экономическому росту и обеспечить десятилетие национального обновления и возможностей для всех.

Давайте будем реалистами. Я знаю, о чем вы хотите меня сегодня спросить. И я знаю, что вы злитесь. Поэтому я не собираюсь уклоняться от разговора об APR. Но я хочу контекстуализировать его. Работа NFU — отстаивать интересы своих членов. А работа правительства Великобритании — слушать, да, но также иметь широкий и долгосрочный взгляд, уравновешивая конкурирующие точки зрения.

А факты таковы. Осенний бюджет правительства Великобритании в прошлом году обеспечил крупнейшее урегулирование для шотландского правительства за всю историю деволюции.

30 октября канцлер объявил о выделении шотландскому правительству дополнительных 1,5 млрд фунтов стерлингов в этом финансовом году и дополнительных 3,4 млрд фунтов стерлингов в следующем.

Правительство Шотландии сможет выделить это рекордное финансирование на переданные территории, включая сельское хозяйство и сельские общины. И это означает, что ваши интересы будут взвешены наряду с другими переданными областями политики — это передача в действии. Но я надеюсь, что вы также увидите выгоду для ваших членов от этих рекордных инвестиций, которые мы сделали доступными для государственных служб Шотландии. Потому что вы знаете лучше, чем кто-либо другой, что наши фермерские общины слишком часто имеют наихудший доступ к услугам NHS. Общественный транспорт скуден или отсутствует. Сокращение финансирования школ и местных служб часто сильнее бьет по вашим семьям, чем по семьям в наших крупных городах. Я горжусь этими инвестициями в правительство Шотландии, и я надеюсь, что вы тоже будете этим гордиться.

А там, где политика сдержанна, например, в отношении иммиграции или международной торговли, мы поможем поддержать отрасль посредством постоянного взаимодействия и разработки политики. Именно так должна работать децентрализация, и мы полны решимости, чтобы так и было.

Наша новая продовольственная стратегия обеспечит четкие долгосрочные результаты, которые создадут более здоровую, справедливую и более устойчивую продовольственную систему. Мы будем работать вместе с шотландским правительством, чтобы дополнить прогресс, которого они уже добились в этой области.

Незаконное вторжение России на Украину вызвало шоковые волны по всей глобальной цепочке поставок, а цены на удобрения и счета за электроэнергию резко возросли. Это одна из причин, по которой мы запустили наш План действий «Чистая энергия 2030». Стремясь к чистой, отечественной энергии, мы защитим нашу энергетическую безопасность от международных потрясений, создадим тысячи качественных рабочих мест, справимся с изменением климата и снизим счета навсегда.

Мы предпринимаем смелые шаги, в том числе путем создания Great British Energy. Эта новая, отечественная энергетическая компания со штаб-квартирой здесь, в Шотландии, станет катализатором новых проектов в области чистой энергии по всей Великобритании.

Непредсказуемая погода вызывает наводнения и засухи, поскольку климат продолжает меняться, напрямую влияя на производство сельскохозяйственных культур и, следовательно, на вашу прибыль. Это особенно сильно бьет по районам, которые менее благоприятны для сельского хозяйства, и таких в Шотландии много.

Эта отрасль устойчива. Я восхищаюсь всеми в этом зале, кто вносит вклад в нашу продовольственную безопасность, наши сельские и островные сообщества и рост экономики Великобритании. Но позвольте мне прояснить одну вещь: это правительство не принимает вашу устойчивость и адаптивность как должное.

Мой избирательный округ Мидлотиан усеян фермами и фермерами, со многими из которых мне посчастливилось встречаться как во время предвыборной кампании, так и в мои первые гордые месяцы в качестве их представителя в парламенте.

Я знаю, что нет замены встречам с людьми в местах их проживания и работы, на их условиях. Я перенес этот принцип в свои первые месяцы в качестве министра в Шотландском офисе. В один из моих самых первых министерских визитов в прошлом году я встретился с Люси и Питом Грюар, которые владеют фермой Sheriffton Farm в Пертшире.

Я был там, чтобы обсудить их проблемы с поиском персонала для помощи в сборе брокколи, и пообещал вернуться с коллегой из министерства внутренних дел, чтобы посетить Шотландию и услышать об этих проблемах напрямую. Я был взволнован, что нам удалось сделать это в начале этой недели, когда вместе с представителями NFUS, министром миграции и гражданства Симой Малхотрой и мной посетили ферму по выращиванию мягких фруктов в Абердиншире.

Находясь на ферме, мы с Симой продолжили обсуждение с владельцами и NFUS программы виз для сезонных рабочих и того, как нехватка рабочей силы влияет на их работу, а также необходимости стимулировать экономический рост и поощрять домашних работников браться за эти важные работы.

У меня также были такие же откровенные и продуктивные беседы с фермерами на острове Льюис. Мы продолжим взаимодействовать с вами, и я продолжу приглашать моих коллег из правительства Великобритании приезжать в Шотландию и напрямую слышать от сельских общин, в чем они нуждаются.

Я ценю каждый из этих визитов, поскольку они дают мне возможность по-настоящему услышать мнение людей, на которых напрямую влияет политика правительства и которые также помогают нам достигать наших целей в области продовольственной безопасности, устойчивого развития, нулевых выбросов, экономического роста и бесчисленного множества других.

И я просто хочу заверить вас, что я действительно слушаю эти разговоры и лично читаю все, что мне присылают в ответ. Так что если у вас есть доказательства, которые вы хотите, чтобы я прочитал, истории, которые вы хотите, чтобы я услышал, или места, которые вы хотите, чтобы я посетил, я даю вам слово: вы всегда получите от меня выслушивание. Просто будьте на связи.

Сейчас есть четыре направления политики правительства Великобритании, на которых я хочу сосредоточиться в оставшееся у меня время.

Во-первых, налог на наследство.

Этому правительству пришлось принять много трудных решений, когда оно пришло к власти из-за нашего собственного непростого наследия в виде финансовой черной дыры в государственных финансах размером в 22 миллиарда фунтов стерлингов, оставленной предыдущей консервативной администрацией.

Мы могли бы просто проигнорировать это. Мы могли бы отложить проблему на потом. Но когда мы баллотировались на выборах, мы обещали принять трудный выбор лицом к лицу. Нам нужно было действовать.

Я знаю, что многие из вас в этом зале не согласны с тем, как мы отреагировали, и чувствуют себя разочарованными. Поэтому я хочу, чтобы вы услышали мои собственные слова, как человека, представляющего фермеров в моем собственном избирательном округе, почему правительство приняло это решение.

В рамках действующей системы APR и BPR с 1992 года предоставляют 100%-ную льготу на бизнес и сельскохозяйственные активы. Однако это сильно перекошено в сторону самых богатых землевладельцев и владельцев бизнеса.

Согласно последним данным HMRC, 40% возмещения по сельскохозяйственной собственности запрашивают всего 7% британских поместий, подающих заявления. Это означает, что всего 117 поместий по всей Великобритании запрашивали более £200 млн возмещения в 2021-2022 годах.

К сожалению, мы также знаем, что сегодняшняя реальность такова, что покупка сельскохозяйственных земель является одним из самых известных способов избежать налога на наследство.

Это привело к искусственному завышению цен на сельскохозяйственные земли, в результате чего молодые фермеры оказались за пределами рынка.

Ничто из этого не является ни справедливым, ни устойчивым. Вот почему мы реформируем то, как работает льгота по сельскохозяйственной и коммерческой собственности. С апреля 2026 года льгота будет направлена ​​таким образом, чтобы сохранить значительную налоговую льготу, одновременно поддерживая государственные финансы и защищая работающих людей.

Я хотел бы поблагодарить Мартина и его коллег из NFUS за их полезное взаимодействие со мной и министром Шотландии Яном Мюрреем по этому вопросу. Я благодарен за диалог, который у нас был и который мы продолжим вести.

У нас были разногласия, а не ссора — разница во мнениях по одному вопросу не должна — не должна — мешать нам обсуждать все остальные. И мы продолжим обсуждать. Мы продолжим взаимодействовать с заинтересованными сторонами на таких встречах и на фермах, и мы продолжим укреплять отношения с шотландским правительством, уважая тот факт, что сельскохозяйственная политика является децентрализованной. 

Вот почему в ближайшие месяцы Шотландский офис проведет круглый стол по вопросам продовольствия и сельского хозяйства, на который мы пригласим представителей отрасли и шотландского правительства собраться вместе и обсудить эти важные вопросы. Это позволит нам продолжить эти разговоры.

Теперь я хотел бы подробнее остановиться на переданном бюджете сельского хозяйства.

Я ценю жизненно важную роль, которую шотландское сельское хозяйство играет в сельских общинах и экономике Шотландии. Государственный секретарь Шотландии написал министру по сельским делам и продовольственной безопасности Defra, изложив это до принятия осеннего бюджета.

А на бюджете Defra объявило о самом большом бюджете на устойчивое производство продовольствия и восстановление природы в истории. Он включал £620 млн для Шотландии на 2025-2026 годы, исходя из прошлогоднего уровня. Это доля, превышающая численность населения, и ограждение было снято в соответствии с соглашением о передаче полномочий — то есть шотландское правительство должно определить, как оно будет поддерживать фермеров и сельские общины с помощью государственных услуг, на которые они полагаются.

Но мы не остановились на этом. Мы хотели комплексно решать проблемы, с которыми сталкиваются сельские общины, и осенний бюджет справился с этой задачей.

Продление заморозки пошлин на топливо означает, что сельские общины, зависящие от автомобилей, фургонов и тракторов, смогут сэкономить большую часть своего дохода.

Бюджет также дал зеленый свет сделкам по развитию сельских районов в Шотландии, таким как Аргайл и Бьют, что позволило создать сотни рабочих мест и бесчисленные возможности для сельских и островных сообществ.

Мы понимаем, насколько важно для сельских районов, особенно в Шотландии, иметь такое же широкополосное подключение и возможности, как и в остальной части Великобритании, поэтому в бюджете прошлого года мы объявили о выделении дополнительных 500 миллионов фунтов стерлингов на проект Gigabit и общую сельскую сеть.

Далее я хотел бы коснуться сезонных рабочих, о которых упоминалось ранее.

Хотя мы в настоящее время не рассматриваем только шотландскую визу, это правительство знает, насколько важно обеспечить правильную рабочую силу для агропродовольственной цепочки. Это включает в себя квалифицированные рабочие места, такие как мясники и ветеринары, а также временные должности, такие как сезонный сбор урожая садоводства и обработка птицы.

Подчеркивая приверженность правительства развитию садоводческой и птицеводческой отраслей, на 2025 год подтверждено действие визы для сезонных рабочих. В следующем году будет доступно в общей сложности 43 000 виз для сезонных рабочих в сфере садоводства и 2 000 — для птицеводства.

Это поможет сектору обеспечить рабочую силу и навыки, необходимые для поставки на рынок высококачественной британской продукции, включая клубнику, ревень, индейку и нарциссы.

Кроме того, 21 октября 2024 года Defra опубликовало отчет об обследовании сезонных рабочих за 2023 год. 

Опрос показал, что подавляющее большинство респондентов сообщили о положительном опыте пребывания в Великобритании, а 95% выразили желание вернуться. Эта прекрасная обратная связь очень хорошо отражает фермеров и активность сельских общин.

Когда я посетил ферму в Пертшире через несколько недель после вступления в должность, самое ясное, что я услышал, было то, что фермеры Шотландии хотели слушаний в Министерстве внутренних дел — я пообещал тогда, что постараюсь привезти министра Министерства внутренних дел в Шотландию, чтобы услышать фермеров напрямую, и это обещание было выполнено. Всего два дня назад я был на ферме в Абердиншире с Симой Малхотрой, министром иммиграции, и слушал о том, как можно заставить правила для сезонных рабочих работать лучше для вас. Дверь всегда открыта, как и наши умы — мы хотим постоянных отношений с практическим акцентом на выполнение задач.

-И напоследок позвольте мне сказать несколько слов о будущих торговых сделках.

Поддержка фермеров всегда будет приоритетом для этого правительства. Мы ясно дали понять, что будем защищать фермеров от подрыва низким благосостоянием и низкими стандартами в торговых сделках.

Мы продолжим поддерживать наши существующие высокие стандарты в области здоровья животных и гигиены пищевых продуктов, гарантируя, что импортируемая продукция соответствует нашим внутренним стандартам и требованиям к импорту.

Мы стремимся разработать торговую стратегию, которая будет поддерживать экономический рост и способствовать достижению высочайших стандартов производства продуктов питания.

В Великобритании есть сеть из шестнадцати атташе по агропродовольственным товарам и напиткам по всему миру, которые разрушают барьеры доступа к рынкам, создают новые возможности для экспорта и защищают существующую торговлю. Наши атташе тесно сотрудничают с глобальной сетью Scottish Development International по предоставлению доступа к рынкам/возможностей экспорта для Шотландии.

Продвижение Шотландии на международном уровне посредством таких инициатив, как Brand Scotland — новая инициатива, возглавляемая моим департаментом и поддержанная тремя четвертями миллиона фунтов стерлингов финансирования, — является приоритетом для этого правительства, и эти экспортные возможности являются отличным способом сделать это.

Кроме того, мы будем стремиться к заключению санитарного и фитосанитарного соглашения с ЕС с целью уменьшения торговых трений, стимулирования торговли и получения значительных выгод для обеих сторон.

Я хочу еще раз подтвердить вам свое обязательство, что это правительство сделает все возможное, чтобы поддержать вас, выслушать вас и выступить в вашу защиту, чтобы гарантировать, что мы не только защитим, но и максимально используем потенциал этой невероятной отрасли.

Позвольте мне закончить, сказав, что для меня было честью служить депутатом Мидлотиана с июля прошлого года, поэтому я здесь сегодня говорю вам, что буду бороться за вас как министр, но я также понимаю взгляды моих избирателей. Многие из них испытывают те же опасения, что и вы.

Многие из них либо сами являются фермерами, либо живут в сельской местности, где сельское хозяйство является важнейшей основой экономики.

И я хочу заверить вас, что понимаю, что ваша значимость больше, чем материальные выгоды, которые вы приносите, хотя это и важно. Наряду с фермерством, туризм и наследие также входят в мое портфолио. Я дорожу яркими национальными музеями Шотландии, и Национальный музей сельской жизни не является исключением — это прекрасная, живая дань уважения шотландскому фермерству и сельской жизни.

Каждый раз, когда я приезжаю, я чувствую важность фермерства для шотландской идентичности. Я знаю, что все, чего вы хотите, — это иметь возможность заниматься тем, что у вас хорошо получается, тем, что вы любите.

Мой долг и долг этого правительства — обеспечить вас всем необходимым для этого, защитить ваше место в этом чрезвычайно важном начинании. Я обещаю вам, что мы вас не подведем. Это просто слишком важно.

Сейчас я отвечу на несколько вопросов. Спасибо NFUS за приглашение сюда сегодня и всем вам за то, что пришли. Желаю вам всего самого наилучшего на оставшейся части вашей конференции.