• Финансирование DASA и поддержка Dstl позволили Oxford Space Systems разработать концепцию готового к полету демонстратора технологии антенны с обернутыми ребрами.
• Кредиты DASA на оборонные инновации помогли профинансировать важный этап разработки первой демонстрационной модели на орбите.
• Расширение команды с 50 до более чем 100 инженеров и технологов позволило заключить крупные контракты, включая миссию «Оберон» и международные экспортные сделки.
• В 2025 году они достигли важной вехи, выбрав проект «Оберон».

Критически важные инновации

В бескрайних просторах космоса миниатюрный спутник размером с бытовую стиральную машину разворачивает антенну-тарелку с точностью до миллиметра, обеспечивая при этом 16-кратное увеличение площади.

За считанные секунды этот компактный спутниковый модуль превращается в современный радар с синтезированной апертурой (РСА), способный делать детальные снимки Земли с высоким разрешением из космоса. Этот прорыв отражает революционный подход Oxford Space Systems к космическим технологиям.

Благодаря стратегическим инвестициям программы «Ускоритель обороны и безопасности» (DASA) и технической экспертизе Лаборатории оборонной науки и технологий (Dstl), эта инновационная технология предлагает не только технический прогресс, но и значительную экономическую и стратегическую ценность. Традиционные поисково-спасательные миссии часто требуют платформ размером примерно с двухэтажный автобус, а их запуск может стоить десятки, а то и сотни миллионов фунтов стерлингов. В отличие от этого, технология развёртываемых антенн Oxford Space Systems обеспечивает те же возможности на платформах меньшего размера, которые стоят в разы меньше, потенциально позволяя нескольким спутникам работать совместно, обеспечивая лучшее покрытие и более регулярные обновления данных для расширения возможностей космической связи.

Оксфордские космические системы

Компания Oxford Space Systems, основанная в 2013 году в кампусе Харвелла, начинала с уникального вызова рынку: зачем запускать огромные и дорогие космические аппараты, если можно уместить большие антенные возможности в небольшие и доступные платформы?

«Мы специализируемся на том, чтобы взять антенные технологии, которые обычно используются только на космических аппаратах размером с автомобиль, и установить их на устройства размером с бытовой прибор», — объясняет Крис Би, директор по развитию бизнеса Oxford Space Systems. «Снижая стоимость запуска и обеспечивая возможность использования спутниковых созвездий, мы полностью меняем представление оборонных организаций о космических возможностях».

Уникальный подход компании сочетает в себе традиционную космическую инженерию с привлечением опыта из неожиданных областей, таких как проектирование Формулы-1 и текстильная промышленность, для создания антенн, которые раскрываются с помощью накопленной энергии пружин, а не сложных механических систем.

От концепции к реальности благодаря финансированию DASA

Инвестиции DASA в Oxford Space Systems осуществлялись в несколько этапов, при этом каждый этап основывался на предыдущих достижениях с целью превращения концепции в эксплуатационные возможности при поддержке технических партнеров Dstl.

Компания Oxford Space Systems впервые получила финансирование от DASA на разработку технологии параболической антенны в 2019 году, что стало критически важным начальным этапом, когда компания ещё дорабатывала основную концепцию. Эти первоначальные инвестиции позволили команде разработать фирменные технологии производства антенн с обернутыми рёбрами и создать собственные производственные мощности по вязанию сеток. Дальнейшие инвестиции в 2022 и 2023 годах обеспечили запуск совместно с компанией Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) из Гилфорда.

Параллельный проект, финансируемый DASA в том же году, был сосредоточен на обеспечении возможности сокращения размера, массы, мощности и стоимости спутников за счет использования другой технологии для развертывания столбообразных спиральных антенн, предназначенных для генерации узких лучей связи, что демонстрирует комплексный подход DASA к поддержке технологического развития компании в рамках многочисленных решений в области космических технологий.

«На начальном этапе развития компании мы в значительной степени взяли за основу концепцию антенны с обернутыми рёбрами, снизили риски, связанные с технологией, и довели её до реального оборудования», — отмечает Крис Би. «Финансирование DASA действительно позволило нам усовершенствовать процессы проектирования и производства, критически важные для жизнеспособности этой антенны как продукта».

Используя опыт, полученный при испытании подсистем, включая тепловой вакуум для имитации космоса, на собственных объектах компании, эти первоначальные проекты завершились созданием инженерной модели, которая продемонстрировала возможность создания крупных развертываемых антенн для оборонных применений на уровне всей антенны со сложными радиочастотными испытаниями для подтверждения производительности.

Доказательство эффективности технологий: кредиты на оборонные инновации

Опираясь на этот прочный фундамент, последующее финансирование DASA в 2022 и 2023 годах в рамках программы DASA Defense Innovation Loans помогло сделать следующий важный шаг: вывести антенное оборудование в космос. Этот кредит позволил Oxford Space Systems разработать и запустить свой первый демонстрационный образец на орбите – важнейшую веху в отрасли, где авторитет зависит от опыта космических запусков. Лётный аппарат прошёл строгую программу испытаний, включая вибрационные испытания для имитации условий запуска, и был доставлен в SSTL, которая вскоре отправит его в США для запуска в SpaceX.

Это достижение заложило основу для последующих проектов, включая финансирование наземных приложений спутниковой связи для пеших солдат, которое было обеспечено в рамках Программы эксплуатации оборонных технологий (DTEP). Этот проект направлен на решение оперативной задачи по снижению веса оборудования спутниковой связи (SatCom), находящегося на борту боевых машин, и на демонстрацию того, что коммерческая SatCom может эффективно использоваться для безопасной связи, обеспечивая значительно более высокую скорость передачи данных и пропускную способность, чем это возможно в настоящее время.

История успеха Oberon

В 2025 году компания Oxford Space Systems достигла важной вехи благодаря своему выбору для проекта Oberon, целью которого является запуск демонстрационного образца рабочей радиолокационной системы высокого разрешения с синтезированной апертурой. Будучи поставщиком Airbus, который предоставит полезную нагрузку и космический аппарат, Oxford Space Systems поставляет критически важные развёртываемые антенны, обеспечивающие получение изображений высокого разрешения в любую погоду, днём и ночью.

«Это первый в Великобритании демонстрационный образец действующей системы, собирающей высокоточные радиолокационные изображения с синтезированной апертурой на этих частотах», — говорит Крис Би. «Это действительно укрепило наши отношения с Airbus, и у нас также есть отличные перспективы для дальнейшего развития экспортных возможностей».

Создание суверенного потенциала

Влияние инвестиций DASA выходит за рамки коммерческого влияния компании. С момента получения финансирования от DASA и благодаря росту производства завернутых ребрышек команда выросла до более чем 50 специалистов, а общая численность сотрудников компании, включая дополнительные производственные мощности, превысила 100 человек.

«На основе первоначальных инвестиций в DASA мы создали целый портфель проектов», — размышляет Крис Би. «Помимо Oberon, мы заключили экспортные контракты, включая проекты с заказчиками из Норвегии, Испании и США, а также укрепили отношения с ведущими оборонными компаниями, такими как Airbus».

Взгляд в будущее

Компания Oxford Space Systems сейчас сосредоточена на получении повторных заказов и расширении линейки продукции: антенн с обмоткой из ребер, включая различные варианты и другие типы развёртываемых антенн. Запуск спутников Oberon запланирован на 2027 год, что даёт компании все возможности продемонстрировать эксплуатационные возможности своей технологии.

«В ближайшие несколько лет мы планируем сосредоточиться на увеличении объёмов производства, чтобы удовлетворять повторные заказы наших клиентов», — отмечает Крис Би. «Мы продолжаем расти и развивать достигнутое, одновременно расширяя ассортимент продукции».

От концепции стартапа до ключевого поставщика критически важных оборонных возможностей Великобритании: Oxford Space Systems служит примером того, как стратегические инвестиции DASA в развивающиеся технологии создают суверенные возможности, которые в противном случае остались бы недоступными для оборонной и космической промышленности Великобритании.

Крис Би заключает: «Сотрудничество с DASA и Dstl стало для нашего бизнеса переломным моментом. Мы получили поддержку на всех этапах, от первых макетных плат до запуска проекта, – именно то, что нужно компаниям, находящимся на стадии роста, чтобы сохранять темпы роста и развивать новые возможности для Великобритании. Ни одна инженерная разработка не может быть гарантирована успехом, и сотрудники DASA оказали невероятную поддержку, были гибкими и стали ключевыми партнёрами на пути к созданию наших инновационных продуктов, развитию цепочки поставок и внутренних возможностей. Благодаря возросшему экспортному потенциалу, который привлекают более зрелые продукты, мы гораздо увереннее смотрим в будущее благодаря полученной поддержке».